Deriva dal germanico karla- che significa "donna di condizione libera", documentato anche in Italia a partire dall'VIII secolo nelle forme latinizzate Carola e poi Carla. Presso i franchi veniva usato come titolo onorifico per i maestri di palazzo dei re Merovingi.
L'onomastico si festeggia il 17 agosto, in memoria della venerabile Carla o Carola Gerhardinger di Regensburg.
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