Alla base vi è un nome tardo greco e bizantino, forse derivato da Hecate, dea degli Inferi, o dall'epiteto di Febo hékatos, "colui che saetta". Si diffuse per incrocio etimologico con il greco katharòs, "puro".
L'onomastico ricorre tradizionalmente il 29 aprile in onore di santa Caterina da Siena, patrona d'Italia.
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