Deriva dal femminile dell'antico gentilizio latino Aemilius, di probabile origine etrusca, e significa "cortese, grazioso", oppure viene collegato al latino aemulus, "emulo, rivale".
L'onomastico si festeggia il 2 giugno in onore di due sante, entrambe con lo stesso nome, martirizzate a Lione.
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